为什么人造卫星大多数是由西往东飞行？

　　人造卫星为什么喜欢由西向东飞行?这不是因为它有什么癖好，也不是非这样不行，而是卫星的轨道设计者们利用自然之力，减小火箭推力的一种绝妙的考虑。人造卫星在空中飞行并不是随心所欲到处乱闯的，它要沿着—定轨道飞行。科学家在设计某条轨道时，要考虑卫星轨道所在的平面同地球赤道所夹的角度．这个角度天文学上称轨道倾角。当倾角为零时，卫星就在赤道上空沿着赤道飞行。这种卫星只有赤道上的人才能看见。它飞行的方向总是自西向东。当轨道倾角为90度时，卫星就穿过地球两极上空，沿着南北方飞行。这种卫星叫极区卫星。一般的卫星，轨道倾角在0和90度之间，因此，它们飞行的方向既有南北成分，也含有东西成分。当然，也有的卫星轨道倾角大于90度，这种卫星称为反向卫星。对于它们，不是从西向东飞行，而是相反，从东往西飞行。 （福建省通信学会 陈俊）